Il lago Maggiore è di origine glaciale, è chiamato anche Verbano. Lungo 65 km e largo al massimo 5 km, raggiunge una profondità di 372 m., le sue acque sono alla quota di 193 metri sul livello del mare.
E' il più occidentale dei tre grandi laghi prealpini. Il paesaggio è vario: severa la parte a nord fra i monti Limidario a occidente e Tamaro a oriente. A sud il paesaggio si fa più sereno dopo la stretta di Cannobio e di Maccagno. E' invece più allegro di luci e colori con lo sfondo loantno delle Alpi e dei ghiacciai nel golfo di Borromeo.
Nella sponda occidentale si incontrano le località più rinomate, come Cannobio, Cannero Riviera, Verbania, Baveno, Stresa.
La sponda orientale è ripida e rocciosa a nord e più bassa a sud, i centri più famosi sono Laveno e Luino.

Il lago Maggiore è il primo nato in Italia in senso turistico, in questo favorito dalla sua posizione all’uscita a valle del Ticino. Era il primo angolo di Mediterraneo in cui incappava chi proveniva d'Oltralpe per mezzo del passo del Gottardo.
Paesi quali Stresa, Baveno, Pallanza, Arona e Angera furono le prime località a veder nascere alberghi e ville, dove, per sfuggire ai rigori dell’inverno, nobili e benestanti soggiornavano nei mesi più freddi trascorrendo le giornate fra gite in barca, passeggiate sui lungolaghi ed escursioni verso le innumerevoli zone panoramiche.